Velvet ha undici anni e vive a Crown Heights, un sobborgo degradato di Brooklyn, con la madre e un fratellino piú piccolo. Del mondo non conosce altro che i blocchi di cemento e le gang del suo quartiere, e gli scoppi d'ira della madre dominicana che, arroccata nella sua lingua spagnola e nel suo sdegno, indossato «come fosse un carrarmato», lotta per sbarcare il lunario e per insegnare ai figli a non sperare. Ginger è una donna di mezza età precariamente approdata alla vita sonnacchiosa di una cittadina borghese a nord di New York, dopo un passato di arte incompresa, relazioni infelici e abuso di sostanze. Quando un programma di ospitalità estiva per i bambini della minoranza ispanica le fa incontrare, i loro mondi inconciliabili, e tutti i pieni e i vuoti delle loro vite, sembrano mescolarsi. Per Ginger quella bambina forte, volitiva, bellissima, bugiarda per sopravvivere, capace in tutto tranne che negli obblighi scolastici, è la figlia mai avuta, la sorella mai dimenticata, l'amore senza riserve. Per Velvet quella donna quieta e vibrante, la cui faccia sembra piangere anche quando sorride, quella donna cosí diversa dalla sua amatissima madre, è la dolcezza al posto della cinghia, l'ascolto, la fiducia, e una via di riscatto. Il riscatto ha l'occhio limpido e la forza trattenuta di un cavallo. Nel maneggio a cui Ginger la conduce, Velvet scopre di «sentire» i cavalli, i loro desideri, le loro paure, ne riconosce istintivamente i caratteri, le tenerezze e le malizie, matura simpatie e antipatie. Ed è folgorata da un'attrazione. Fra tanti animali docili e variamente amichevoli, scorge una cavalla dalla testa troppo grossa e il muso pieno di cicatrici, pericolosa e insofferente a ogni comando, isolata dal resto del gruppo. Una cavalla reduce da terribili maltrattamenti e forse impazzita nel frattempo. La «Mostruosa», la chiamano. Ma Velvet ha in mente un altro nome per lei, e un altro destino per entrambe. Nell'opera a oggi piú empatica e struggente di Mary Gaitskill, potere e tenerezza, vitalità e rabbia, bisogno di cura e volontà di emancipazione s'intrecciano in costellazioni indimenticabili del femminile.
Mary Gaitskill è autrice di numerosi saggi e di due romanzi, Two Girls, Fat and Thin e Veronica, nominato per il National Book Award. Ha pubblicato su «The New Yorker», «Harper's Magazine», «Esquire», «The Best American Short Stories» e «The O. Henry Prize Stories». Vive a New York. Per Einaudi ha pubblicato: Oggi sono tua, i migliori racconti tratti dalle raccolte Bad Behavior (1988), Because They Wanted To (1997) e dal recente Don't Cry (2009), e Velvet (2017).
Mary Gaitskill è autrice di numerosi saggi e di due romanzi, Two Girls, Fat and Thin e Veronica, nominato per il National Book Award. Ha pubblicato su «The New Yorker», «Harper's Magazine», «Esquire», «The Best American Short Stories» e «The O. Henry Prize Stories». Vive a New York. Per Einaudi ha pubblicato: Oggi sono tua, i migliori racconti tratti dalle raccolte Bad Behavior (1988), Because They Wanted To (1997) e dal recente Don't Cry (2009), e Velvet (2017).
